紅茶にはいろいろな種類がありますが、定番は世界三大紅茶と呼ばれるダージリン・ウバ・キーモン（キーマン・キームン）とアッサムです。

それぞれの特徴やおすすめの飲み方などをまとめました。

【紅茶の種類と特徴】

ダージリンは世界三大紅茶のひとつで、インド北東部のダージリン地方が産地となっています。

紅茶のシャンパンと言われるほどの芳醇な味わいと豊かな香りで高級感があり、収穫時期によって味・香り・コクに違いがあるのが特徴です。

特に5-6月収穫のセカンドフラッシュ（二番摘み）の茶葉は、1年のなかでも最高級品でダージリン特有の香りが堪能できます。

色味は薄いものの、フローラルかつフルーティーな香りを感じることができる紅茶です。渋みが少ないので飲み口が軽やか、ストレートティーで楽しむと紅茶本来の味わいが楽しめるでしょう。

【ダージリンの特徴】

ブレンドティーは、産地や収穫時期、茶園、品種が異なる茶葉を複数組み合わせた紅茶です。例えばダージリンの紅茶でも、収穫時期や茶園が違う茶葉を混ぜていればブレンドティーになります。
各家庭や紅茶専門店、メーカーなどによって独自の配合があり、茶葉の配合によって異なる味や香りが楽しめるのが特徴です。

【ブレンドティーの種類や特徴】

イングリッシュ・ブレックファストは朝に飲む紅茶として知られ、18世紀以降イギリスの朝食では定番の紅茶となっています。

イギリスの各家庭では、オリジナルブレンドのイングリッシュ・ブレックファストも珍しくありません。

一般的にアッサムやセイロン、キーモンなどを混ぜ合わせています。アッサムをメインにしているため、強いコクと香りが特徴です。

特にミルクティーとの相性が抜群で、朝食時に飲むと身体を温めて集中力もアップします。

アフタヌーンティーは午後の休憩時間にぴったりの紅茶です。

イングリッシュ・ブレックファスト同様にイギリスで始まった習慣で、午後に紅茶やお菓子を食べながらおしゃべりを楽しむ時間として知られています。

ダージリンやアッサムをベースに、セイロンなど他の原産地の茶葉をブレンドしたものが多めです。軽めの味わいで、ストレートティー・ミルクティーどちらとも相性が良くなっています。

ブレンドティーのなかでも良く知られているのがロイヤルブレンドです。インドとスリランカの茶葉をブレンドしたものが多く、ダージリンやアッサム、セイロンブレンドが定番となっています。

濃厚でコクのある味わいに、甘さのある優雅な香りがリラックスタイムや特別な日の1杯としておすすめです。

渋みが少ないので、ストレートティーとミルクティーどちらにも合います。

紅茶はストレートティー・ミルクティー・アイスティーなどいろいろな飲み方があります。
茶葉によっておすすめの飲み方を紹介しましたが、決まりがあるわけではありません。

もちろんストレートティーがおすすめの茶葉をミルクティーで飲んでもいいですが、やはり紅茶の味わいや風味をしっかりと堪能するなら、美味しい紅茶を飲むための飲み方を知っておきましょう。

【紅茶の飲み方】

ストレートティーやミルクティーだけでなく、紅茶にはさまざまなアレンジ方法があります。少し気分を変えたいときにはレモンティー、暑い日やすっきりしたいときには炭酸水で割ったティーソーダがおすすめです。

他にもジャムや生姜を入れたり、生の果物を入れてオリジナルの自家製フルーティーにするのもいいでしょう。お酒で割ると、手軽に紅茶のカクテルを楽しむこともできます。

【紅茶のカクテル】

ここからは紅茶に関する質問を見ていきましょう。

紅茶にはいろいろな種類がありますが、人気の高い紅茶を紹介します。紅茶選びに迷ったときの参考にしてみてください。

• アールグレイ：独特な香り。ストレートやミルクでも美味しい
• アッサム：濃厚な味わい。ミルクとの相性抜群
• ダージリン：爽やかな香りと上品な味わい。収穫時期による香りや味わいの違いも楽しい
• セイロン：クセがなくどんな飲み方でも楽しめる。
• ジャワティー：お茶のように飲める。食事のときにもおすすめ

紅茶はたまにしか飲まない、という人は上記で紹介した人気の紅茶はいかがでしょうか。また、いつも同じ銘柄しか飲まない人も、人気の定番紅茶を試してみるのもおすすめです。　

紅茶には渋みや苦味が強いタイプがあるので苦手、という人も少なくありません。
飲みやすい種類はこちらです。

• セイロンティー：飲みやすい紅茶として知られている。どんな飲み方にも合う
• イングリッシュブレックファスト：一般的な紅茶としておすすめ。ミルクティーにするので飲みやすい
• アールグレイ：柑橘系の香りで爽やか。どんな飲み方にもマッチする
• フレーバーティー（フルーツ系）：フルーツの爽やかな香りが楽しめる。アップルティーやベリー系は酸味と甘味のバランスが良い
• ダージリン：上品な渋みとフルーティーな香り。ストレートで飲むと紅茶本来の味わいが楽しめる

普段はコーヒー以外を嗜むけれどたまには紅茶を飲んでみようかな、という人は飲みやすい紅茶から始めるのもいいでしょう。

こちらで紹介した紅茶は、基本的に渋みやクセが少なく、あまり紅茶を飲まない人にも飲みやすくなっています。　

アールグレイはフレーバーティー、ダージリンは茶葉そのもの、という違いがあります。
他にも香りや味わいも異なります。

【アールグレイとダージリンの違い】

アールグレイとダージリンは、どちらも華やか香りを楽しめる紅茶です。

しかしアールグレイは複数の茶葉を組み合わせたベルガモットが香るフレーバーティーで、ダージリンは同じ茶園で栽培された単一の茶葉・シングルオリジンとなります。

ダージリンとアッサム、セイロンの違いは栽培している場所です。産地が異なれば味わいや風味も異なります。

【ダージリン・アッサム・セイロンの違い】

ダージリン・アッサム・セイロンは栽培している産地や風味・味わいが異なります。この3種類は、紅茶初心者にも飲みやすい定番紅茶でもあります。

紅茶をシンプルに楽しめる3種ですがダージリンはすっきりと飲みやすく、アッサムはコクのある味わい、セイロンはバランスの良い紅茶です。

ダージリン・アッサム・セイロンを飲み比べて、その違いを楽しむのもいいでしょう。

ダージリンやキッシムは比較的アールグレイに似ています。アールグレイはブレンドする茶葉にダージリンを使うことも少なくありません。

キッシムは産地がインド北東部・キッシム州で、ダージリンと同じ地域・気候のためダージリンによく似ています。

紅茶には「銘柄」という言葉が使われることがありますが、紅茶の銘柄は一般的に茶葉の産地や商品の商標、いわゆる「ブランド名」です。例えばインドの有名な銘柄といえばダージリンやアッサムです。

ブレンドティーであればオレンジペコやアールグレイなど、メーカーの商品名としてつけられているものが挙げられます。

紅茶の等級・グレードは品質の良し悪しではなく、茶葉のサイズや形状を表しています。

【紅茶の等級・グレード】

なぜ、紅茶の等級・グレードを分ける必要があるのか、それは紅茶の味を良くするためです。同じ茶園で収穫された茶葉でも製造過程で形状やサイズに違いが出ます。

サイズが異なればお湯を注いだときにリーフの開く速度にばらついてしまいます。そうなれば味にも影響が出るため、商品化するときはサイズを揃える必要があるのです。

紅茶の等級・グレードを知れば、茶葉の違いを理解してさらに紅茶を楽しめるようになるでしょう。　

紅茶にはいろいろな種類があり、茶葉やブレンドの割合によって香味が異なります。ダージリンやアッサムなどの伝統的で長く愛されてきた紅茶から、フレーバーティーやブレンドティーなど、多彩な魅力に溢れています。

本記事のポイントは以下の通りです。

幅広い選択肢から自分好みの紅茶を見つける楽しみもあり、紅茶の種類を知ることで趣味を超えた新たな発見もあるでしょう。

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