コーヒーは保管方法や期間により、味が大きく変化します。

購入前に、コーヒーを選ぶ前に知っておきたいポイントを2つ抑えておきましょう。

コーヒー豆や粉は乾燥しているため、あまり新鮮なイメージがないかもしれませんが、実は、コーヒーは生鮮食品です。したがって、賞味期限があまり長くありません。

コーヒー豆は、焙煎から3-20日くらいが最も美味しいと言われており、以降は徐々に劣化します。

よって、豆の味にこだわって美味しく飲みたい方は、購入後1-2週間程で飲み切るようにするといいでしょう。未開封の状態であれば、もう少し長持ちする種類もありますが、一度開けてしまった場合は長期間保存せず、早めに飲み切るよう心掛けてください。

また、粉に挽いたものよりも、豆のままのコーヒーのほうが日持ちしやすいと言われています。コーヒーミルがある場合は、飲む際に豆を挽くと、本来の味わいを保ちやすくなるでしょう。

なお、賞味期限はコーヒーの種類や状態、保存方法などによって異なる場合もあります。

コーヒーを保存する際は、主に以下の点に注意しましょう。豆か粉かにかかわらず、基本的に注意すべき点は同じです。

• 高温多湿を避け、直射日光の当たらない場所で保存する
• 空気に触れない密閉容器で保存する
• 長期間保存する場合は、冷蔵・冷凍保存する

テキストコーヒーは、湿度が低く直射日光が当たらない冷暗所に保管しましょう。湿度や日光により劣化が進むと、風味や香りが落ちてしまいます。

また、酸素にも弱く、酸化が進むと徐々に酸味が出てくることがあります。開封後は蓋をして、できるだけ空気に触れないように保管してください。コーヒーを保存する専用容器や保存バックも発売されています。

前述したように、コーヒーの賞味期限は長くありません。数日中に飲み切れないのであれば、冷蔵庫での保存がおすすめです。飲み切るまでに1ヶ月程かかりそうな場合には、冷凍保存をしましょう。ただし、冷凍したコーヒーは常温保存していたものより解凍後の劣化が早くなるため、注意が必要です。

コーヒーを飲む頻度が高くない場合は、個包装のドリップバッグを選ぶといいでしょう。

なお、コーヒー豆は他の匂いを吸収しやすいため、香りの強いもののそばに置いて保管しないのもポイントです。

コーヒーと一口に言ってもさまざまな種類があるため、何を買うべきか悩んでしまう方も多いのではないでしょうか。本章ではコーヒーを選ぶときに知っておきたいポイントを７つにまとめました。

• コーヒーの種類で選ぶ
• ストレート・ブレンドで選ぶ
• 焙煎方法で選ぶ
• 産地で選ぶ
• 原種で選ぶ
• コーヒー豆の精製方法で選ぶ
• コーヒー豆の味わいで選ぶ

それぞれどういった特徴があるか、順に解説します。

コーヒーには複数の淹れ方がありますが、手軽さをとるか、本格的な味わいをとるかで選択肢は変わります。コーヒーの種類による特徴を以下にまとめました。

種類によって特徴があるため、飲む頻度や手間どれくらい惜しまないか、味にどの程度こだわりたいかで選ぶといいでしょう。

レギュラーコーヒーは、いわゆる豆や粉のままの状態のコーヒーを指します。淹れるにはコーヒーマシンやドリッパーといった器具が必要で、やや手間はかかるものの、本格的な味わいを楽しめるところが特徴です。

ドリップバッグは、一杯分の粉がフィルターに詰められていて、上からお湯を注ぐだけでコーヒーが抽出できます。器具がいらない手軽さと、個包装で保存しやすい点が魅力です。

レギュラーコーヒーには劣るものの、ドリップバッグはコーヒーの粉を詰めているため、香りや風味を十分に楽しめます。しかし、1杯あたりの価格がやや割高な点はデメリットです。

インスタントコーヒーは、レギュラーコーヒーを一度抽出し、その抽出液を乾燥させて粉末状にしたコーヒーです。お湯を注いで混ぜるだけで完成するため、簡単に淹れることが可能です。

ただし、一度抽出したコーヒーを粉末にしているため、ほかの2つに比べると味や香りはやや劣り、味にこだわりたい人には不向きかもしれません。

インスタントコーヒーに少しでもこだわりたい方は、粒子の大きいフリーズドライタイプがおすすめです。コーヒーを抽出したあとに熱を通さないため、風味や香りを楽しめます。

一方で、粒子の細かいスプレードライタイプは、コストパフォーマンスに優れ、オフィスでの日常使いにもおすすめです。

コーヒーには、一つの産地の豆だけを入れているストレートと、複数の種類を混ぜ合わせて作っているブレンドがあります。

ストレートとブレンドに関しては、淹れ方と異なり、どちらのほうが美味しいということはありません。日本酒やワインなどで、あえて複数の原料をブレンドすることによって深みを出したり、単一の品種の旨味を引き出したりするのと同様です。

焙煎とは、コーヒー豆を炒る作業です。そもそもコーヒー豆の色は薄い緑色で、そのままでは飲めません。コーヒー豆を焙煎することで、普段見ているような茶色がかった色になり、コーヒーらしい風味が加わります。

焙煎は、コーヒー全体の味を決める大きな要素の一つで、炒りの深さによって、以下の8段階に分かれます。

1. ライトロースト
2. シナモンロースト
3. ミディアムロースト
4. ハイロースト
5. シティロースト
6. フルシティロースト
7. フレンチロースト
8. イタリアンロースト

上から順に、下に行くほど焙煎時間が長く、豆の色が濃くなっていきます。

豆本来の持つ風味ごとに適切な焙煎度合いは異なりますが、浅い（焙煎時間が短い）ほどさわやかな酸味を感じ、深い（焙煎時間が長い）ほどコクや苦味が引き立つと言われています。中煎りの場合は、甘味と苦味をバランスよく感じるのが特徴です。

よって、ご自身の好みがわかるまでは、バランスの取れた「ハイロースト」や「シティロースト」を試してみるのがおすすめです。商品によっては中煎りと表記されているケースもあります。

コーヒーは、産地によって味わいが異なります。好みの産地を見つけるのも、コーヒーの楽しみ方の一つです。

同じ国でも場所により風味は異なりますが、本章では代表的な産地と品種、特徴をまとめました。

コーヒー豆の炒り具合によっても味わいは異なりますが、苦味や酸味が苦手な方は、ブラジルのブルーマウンテンなどから試してみるのがおすすめです。

コーヒーの味わいは以下の5つの要素で表現されることが多いです。

• 苦味
• 甘み
• コク
• 香り
• 酸味

コーヒーの苦味や甘みなどの味わいは、豆本来の味に加えて焙煎によって変わるため、同じ種類の豆でも焙煎の度合いを変えると印象が異なります。

コクとは余韻の残り方の強さです。ミルクを入れて飲みたい場合は、コクが強いコーヒーが適しています。ブラックで飲むことを想定していて、スッキリと楽しみたい場合は、コクが控えめのものがおすすめです。

酸味と聞くと、劣化したときのような鋭い酸っぱさを想像する方もいますが、コーヒー本来の持つ良質な酸味は、柑橘やベリーなどのフルーツのようなスッキリさ、瑞々しさを持ったものです。

酸味と一口に言ってもその風味はコーヒーによって大きく変わるため、飲み比べてみるといいでしょう。

ここからは、レギュラーコーヒーのおすすめをまとめて紹介します。香りや風味を最も感じやすいレギュラーコーヒーだからこそ、好みの味わいを探してみてください。

コーヒーは種類が多いため、何を選べばいいのか、どういった味が好みなのか悩んでしまう方も多いでしょう。淹れ方で絞ったうえで、口に合うものを探していくと、選ぶのが楽しくなります。
まずはいくつか飲んでみて、好みの味わいを探してみてください。そのうえで、好みのバランスに合ったものを選ぶと、コーヒータイムがより充実するでしょう。
さらにこだわりたい方は、産地や精製方法といった情報も調べていくと、理解が深まります。

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